農薬が日常の食卓にあがる食品に残留していてわれわれの口にはいることが考えられます。実際、量が多いか少ないかはともかくとして、いくらかの農薬はわれわれの口に入っていることは確かです。では、いったいどれぐらいの農薬を口にすればわれわれの健康に悪影響がでるのでしょうか？大量の農薬が残留していたとすれば、食べてすぐに中毒症状が起こるでしょう。これを急性中毒といいますが、実際にはそれほど多くの農薬が残留していることはありえません。しかし、ごく少量であっても毎日とり続ければ長い期間にそれらが身体に蓄積して毒性を発現するかもしれません。また、残留しなくても、毎日ちょっとずつ身体にダメージが与えられてやがて問題が出るかもしれません。これを慢性毒性といいます。
　ですから、毎日農薬を一生涯とり続けても慢性毒性が出ないであろう農薬の量を知ることが、われわれの健康を守る上で必要です。この値がＡＤＩ（Acceptable Daily Intake）です。日本語では一日許容摂取量といいます。

　ＡＤＩは0.02といったように数値で表されます。単位は通常「mg/kg/day」です。これは１日につき体重１キログラムあたり○○ミリグラムまでならその農薬を一生涯摂取しても大丈夫であろうということです。単に「mg/kg」あるいは「mg/kg bw(body weght)」となっている場合もありますが同じことです。

　まず動物実験を行います。通常ラット（大きなネズミ）の一生涯（２年間）とマウスと犬（１年間）を使います。毎日エサに農薬を混ぜて食べさせ、どれぐらいの農薬が混じっていれば問題が出るかを調べます。その際には動物を解剖して全身にわたって細かい異変がないかも調べられます。また、繁殖試験といって、３世代にわたって毎日食べさせて各世代に問題が出ないかを調べることも行われます。その結果、問題が出なかった量を知ることができます。これを無毒性量（ＮＯＡＥＬ）と言います。この数値に動物と人間の違いを考慮して安全係数として１／１００をかけます。その数値がＡＤＩです。

　毒性の基本に「動物の種類に関係なく、体重あたりの物質量で毒性は決まる」といった考え方があります。これはたいがいの場合当てはまります。しかし、必ずしも当たるとは限らないし、ある程度は振れもあります。ですからそのことを考慮して、動物実験で得られた数値を人間に適用する際にはさらに厳しくするべきだと考えられます。それが安全係数です。農薬のＡＤＩでは１／１００が通常使われます。これは動物種の違いを考慮して１／１０。それに個々の体質を考慮して１／１０。合わせて１／１００と考えてのことです。１／１００とは非常に厳しい数値だといえます。

　食品の安全性を確保するためには普段の食事からからだの中に入ってくる農薬をＡＤＩ以下にしなければなりません。そのためにはまず、われわれが普段なにを食べているか調べられています。これらには農作物はもちろん、肉類や魚介類や加工食品や水も含まれます。国ごとで違いますので日本では日本のデータを使います。日本国内でも地域ごとに調査されています。これら全ての食品中に含まれる農薬の合計がＡＤＩを越えないように各食品中に含まれていてもよい農薬の量を決めます。日本の場合、体重は５０キロで計算されますのでＡＤＩを５０倍した値を超えないようにします。
　一方、農薬を使って作られた各農作物にどれぐらいの量の農薬が残留するかを実験で確かめます。その数値を元にして、各農作物の残留農薬の合計値がＡＤＩを越えないように設定したのが農薬の登録保留基準というものです。しかし、国によって食事の内容は異なるので例えば同じ農薬でも日本では小麦に登録保留基準がなくて、アメリカにはあったとすると、アメリカ産の小麦は輸入できなくなってしまいます。それでは輸出入について不都合があるので、国際的に話し合って決めた残留農薬の基準が必要です。これが残留農薬基準です。残留農薬基準は登録保留基準より優先されます。
　農薬の使い方は各商品のラベルに記載されています。この使い方が守られている限りは食品の安全性は保証されると考えればいいでしょう。

　ＷＨＯ（世界保健機構）とＦＡＯ（国連食糧農業機関）の合同調査機関であるＪＭＰＲで議論され決定されています。その結果はＣＯＤＥＸ（コーデックス委員会）に送られ検討され認証されます。そして国際的な残留農薬基準を検証しています。年に１回、各国の代表や消費者団体などを交えた総会でＣＯＤＥＸの数値は決められています。変更されることもあります。日本では厚生労働省がその任にあたっています。
　各国にはそれぞれ農薬のＡＤＩ登録制度があり、日本では日本の内閣府の機関である食品安全委員会（食安委））が日本におけるＡＤＩを設定します。普通はＣＯＤＥＸの値と同じになりますが、毒性に対する考え方の差から違う値になる場合もあります。
　元のデータは農薬の開発メーカーがそれぞれの研究機関で実験を行って提出しています。データは改竄やねつ造が行えないようＧＬＰ（Good Laboratory Practice ;優良試験所規範）に準拠することを求められています。

　下の欄にＡＤＩの一覧表を掲載しました。これは日本の厚生労働省が設定したものです。（２００１年現在）
　なおこの資料はハンドル名「umba」さんからご提供をいただきました。この表を使用する方は「umba」さんに感謝の念を示しましょう。
　「設定できない」とあるのは日本ではADIが設定できない農薬ということです。登録がとれませんから、すなわち日本では使用できないということです。しかし、外国ではその限りではありません。これは発ガン性などに対する考え方の違いによるものです。